राजीव श्रेष्ठ/
अन्य धेरै चाडपर्वहरूमध्ये, नेपाली समाजमा गाईजात्रा एउटा विशिष्ट पर्वका रूपमा रहेको छ। यसको आफ्नै महत्त्व छ। वास्तवमा, गाईजात्रा आफैंमा हास्यव्यङ्ग्यको एक रूप हो। हालसालै दिवंगत भएका आफ्ना प्रियजनहरूको आत्माको शान्ति र कर्तव्य पूरा गर्न पुर्खाहरूले हामीलाई सुम्पेको एउटा परम्परा हो यो।
किंवदन्ती अनुसार, यस शुभ दिनमा पाताल लोकको ढोका खुल्छ र मृत्युका देवता यमराजले आफ्नो विशाल अभिलेख (खाता) हेरेर मृत आत्माहरूले पुनर्जन्म पाउने वा नपाउने निर्णय गर्छन्। मृत्युपछि यमराजको ढोकासम्म पुग्ने बाटो निकै कठिन मानिन्छ, जुन आगोको नदी हुँदै जानुपर्ने हुन्छ। त्यसैले, शोकमा परेका परिवारहरूले पवित्र गाईको सहयोगमा आफ्ना मृत प्रियजनको आत्माले त्यो खतरनाक बाटो पार गर्न सकोस् भन्ने विश्वास राख्छन्; उनीहरू गाईको पुच्छर समातेर वा गाईको सिङले ढोका खोल्न मद्दत गरेर आत्मालाई बाटो देखाउन सकिने विश्वासका साथ गाईजात्राको दिन गाईको जुलुस निकाल्छन्।
मृतकको सम्झनामा गरिने पूजापाठपछि बिहानै पारिवारिक जुलुस सुरु हुन्छ। बाजागाजासहितको टोली र पारिवारिक पुरोहितको साथमा फूलको माला र रातो टीकाले सिँगारिएको गाई (वा गाईको प्रतीकका रूपमा विशेष पहिरनमा सजिएको सानो बालक) अघि बढ्छ। यो जुलुस विभिन्न मन्दिर, पवित्र स्थल र पुराना साँघुरा गल्लीहरू हुँदै अघि बढ्छ, जहाँ मानिसहरू खुसीसाथ जुलुसमा सहभागीहरूलाई खानेकुरा र सिक्काहरू दिन्छन्। काठमाडौंमा, परम्परा अनुसार सबै जुलुसहरू हनुमानढोकास्थित राजदरबार अगाडिबाटै जानुपर्छ; किनभने प्राचीन कालमा मल्ल राजाहरूले यस दिन प्रत्येक समूहको गणना गरेर वर्षभरिको मृत्युको तथ्याङ्क राख्ने गर्थे। अन्तमा, जब गाईको जुलुस शोकमा परेको घरमा फर्कन्छ, पारिवारिक पुरोहितले केही धार्मिक विधिहरू पूरा गर्छन्। जुलुसको क्रममा भुइँमा घिसारिँदै आएको गाईको भेषमा सजिएका बालकहरूको कपडाको पुच्छरलाई साना टुक्राहरूमा काटिन्छ र दुर्भाग्यबाट रक्षाको प्रतीकका रूपमा घाँटीमा लगाउन परिवारका सदस्यहरूलाई दिइन्छ।
स्थानअनुसार यस पर्वलाई मनाउने शैली र परम्पराहरूमा भिन्नता पाइन्छ।
गाईजात्रा पर्वमा ठाउँ र मानिसहरू अनुसार परम्परा र उत्सव मनाउने शैलीमा भिन्नता हुन्छ। उदाहरणका लागि, भक्तपुर, शोकसन्तप्त परिवारका मानिसहरूले जुलुसमा परालका सिङहरू र त्यसमा रंगिएको गाईको अनुहार टाँसिएको कपडाले ढाकिएका टोकरीहरू निकाल्छन्। भक्तपुरमा लाठीसहितको अनौठो प्रकारको नृत्य पनि गरिन्छ। केही गाउँहरूमा सम्पूर्ण जनसंख्या एउटै लामो जुलुसमा सामेल हुन्छ। यसरी, यसले स्थानीयता र आर्थिक स्थिति अनुसार परम्परामा पनि फरक पार्छ।
वास्तवमा, गाईजात्राको पर्व १८ औं शताब्दीका राजा प्रताप मल्लको समयदेखि प्रचलित थियो। उनले आफ्नो छोराको मृत्युपछि आफ्नी शोकसन्तप्त रानीलाई केही हाँसो ल्याउन यो पर्व सुरु गरेका थिए। राजाले आफ्ना मानिसहरूलाई दरबारमा आएर रानीलाई हँसाउन जे गर्न सकिन्छ त्यो गर्न आदेश दिए। कुनै निषेध थिएन। त्यसैले, मानिसहरूले विभिन्न जोकर जस्तो देखिने पोशाकहरू निकालेर मजाक र जिब्स गरे। त्यस समयदेखि आजसम्म, वर्तमान व्यवस्थाको असफलतामा व्यंग्य गर्ने काम गाईजात्राको दिन बारम्बार गरिन्छ। स्थानीय पत्रपत्रिका र विभिन्न कलाकारहरूले गाईजात्रा हास्यमा धेरै व्यंग्यात्मक कथाहरू प्रस्तुत गर्छन्। यसरी, गाईजात्राले एक उत्सवको रूपमा राजनीतिक विकारहरूको बारेमा अनिच्छा व्यक्त गर्ने हाम्रो अधिकारलाई सुरक्षित राखेको थियो।
